Ready.gov y la Cruz Roja ya les dicen a las familias qué guardar y qué planificar. Una congregación es otra clase de cosa. Es un conjunto de relaciones que se reúne cada semana, en un edificio con salón, cocina, baños y estacionamiento, administrado por voluntarios que ya saben organizar una comida, una clase, una jornada de trabajo y un funeral. En una interrupción, eso es casi todo lo que un vecindario necesita, y ya está ahí.

Las emergencias cortas son, sobre todo, un problema de inventario. Las emergencias largas se convierten en un problema de sistemas y de relaciones. Una iglesia es un sistema de relaciones con dirección. Esta página trata de cómo prepararla.

Lo que una iglesia ya tiene

Mire una congregación común y cuente lo que hay antes de que alguien compre nada: relaciones entre generaciones y a lo largo del vecindario; un edificio que la gente sabe encontrar; una cocina que ya ha alimentado a una multitud; voluntarios que se presentan; maestros que saben manejar un salón lleno de niños; cuidadores; personas de oficio que saben reparar, parchar e improvisar; enfermeras, profesionales de la salud y personas con formación en primeros auxilios; vehículos, y gente dispuesta a manejar; un ministerio de alimentos que ya sabe quién pasa hambre; miembros que hablan los idiomas del vecindario; y un pastor y ancianos cuyo trabajo es estar presentes cuando las cosas se ponen difíciles.

Nada de eso hay que crearlo. Hay que nombrarlo, anotarlo y darle una estructura sencilla para que funcione en un mal día sin que nadie tenga que inventarlo sobre la marcha.

Antes

La preparación es, sobre todo, conversación y papel.

  • Decidan quién dirige. Nombren a un coordinador de preparación y a un equipo pequeño, y pónganlos en el calendario del liderazgo para que el trabajo no se apague después de un mes de entusiasmo.
  • Conozcan a su gente. Una lista confidencial de los miembros que viven solos, que dependen de equipo eléctrico o de medicamentos refrigerados, que no manejan o que cuidan a alguien que necesita atención constante, cada uno emparejado con alguien que lo llamará o le tocará la puerta.
  • Conozcan su edificio. Dónde están las llaves de paso y el interruptor general, qué salones no tienen ventanas, cuántas personas caben cómodamente en el salón principal, qué puede producir la cocina sin electricidad, si los baños funcionan sin ella, y qué permiten el seguro y el código de incendios.
  • Conozcan sus habilidades. Un inventario de habilidades, al día, para que la enfermera, el electricista y el radioaficionado sean conocidos antes del día en que se les necesite.
  • Formen los equipos. Las plantillas de abajo, cada una con un responsable y un suplente, cada una con una breve descripción escrita de lo que hace el equipo.
  • Guarden lo básico. Lo que el edificio necesitaría para ser útil por un tiempo corto: agua, alimentos no perecederos, luz, primeros auxilios, artículos de saneamiento y limpieza, cobijas. Las indicaciones de Ready.gov para organizaciones religiosas y lugares de culto explican cómo pensar los suministros y los planes; úsenlas para las cantidades.
  • Capacítense. Organicen cursos de primeros auxilios, RCP y CERT en su propio salón; quienes asistan serán sus equipos.
  • Escriban el árbol de comunicación. Quién llama a quién, en papel, con una forma que funcione sin teléfonos.
  • Hagan acuerdos antes de que pase algo. Presenten a la iglesia ante la oficina de gestión de emergencias del condado y ante la VOAD (Organizaciones Voluntarias Activas en Desastres) de su estado o localidad. Pregunten qué necesitarían de una congregación, si el edificio podría servir como centro de calefacción, de enfriamiento o de reunión, y cómo registrar a los voluntarios para que se les aproveche bien. Esas relaciones son la diferencia entre una iglesia que ayuda y una iglesia que estorba.
  • Practiquen. Recorran un escenario con los responsables de equipo de vez en cuando. Que sea corto.

Durante

  • Activen. El coordinador decide, con el pastor, si se abre el edificio, y avisa a los responsables de equipo por el árbol de comunicación.
  • Verifiquen. El equipo de personas vulnerables trabaja su lista primero, antes que nada. Cada persona recibe una llamada o una visita, y lo que necesita queda anotado.
  • Abran el edificio, si es seguro. Alguien que conoce el edificio lo revisa primero. Luz, baños, agua y un lugar donde sentarse son los primeros servicios; una comida caliente es el segundo.
  • Cuiden a la gente. Cosas sencillas: entradas iluminadas, una hoja de registro para que los líderes sepan quién está adentro, adultos con los niños en todo momento, un puesto de primeros auxilios, nada de generadores ni combustible bajo techo, y el 911 para todo lo que pase de primeros auxilios.
  • Den de comer y de beber. El equipo de alimentos maneja la cocina como maneja una comida compartida, y el equipo de saneamiento mantiene bajo control las manos, las superficies y los desechos.
  • Cuiden el espíritu. Oración, un oído atento, un salón tranquilo, adoración si se desea. Una crisis asusta, y la iglesia es uno de los pocos lugares donde se espera que uno lo diga.
  • Mantengan el contacto con las autoridades. Una persona transmite lo que dicen el condado y las compañías de servicios, con sus palabras, y les informa lo que la iglesia está viendo.

Después

  • Den cuenta de todos. Cada miembro y cada vecino de la lista, hasta que se sepa que cada uno está a salvo o al cuidado de alguien.
  • Documenten. Qué se hizo, qué se gastó, quién ayudó, qué se acabó, qué habría servido. Fotografías de cualquier daño al edificio.
  • Descansen. Las personas que manejaron el edificio durante días necesitan parar, y alguien tiene que decírselo.
  • Revisen. Al cabo de unas semanas, los responsables de equipo se sientan y cambian el plan.
  • Reparen y den gracias. Arreglen lo que se rompió, repongan lo que se usó y reúnan a la congregación para contar qué pasó y qué se aprendió.

Plantillas de equipos

Diez equipos cubren casi todo lo que se le pide a una congregación. En una iglesia pequeña, una persona puede llevar tres sombreros; en una grande, puede haber varias en cada equipo. Todo equipo necesita un responsable, un suplente y una página que describa su trabajo.

Comunicación: mantiene el árbol al día, transmite la información oficial, informa a los miembros lo que la iglesia está haciendo y mantiene funcionando los teléfonos y los radios. Suele dirigirlo la persona que administra la oficina o un miembro con experiencia en comunicaciones.

Alimentos y agua: planifica lo que la cocina puede hacer con y sin electricidad, guarda una reserva pequeña y organiza las comidas. Suele ser quien dirige la hospitalidad o el ministerio de alimentos.

Apoyo médico: instala un puesto de primeros auxilios, mantiene el botiquín surtido, sabe quiénes entre los miembros tienen formación médica y llama al 911 para todo lo que pase de primeros auxilios. Lo dirige una enfermera u otro profesional de la salud; este equipo da primeros auxilios y nunca practica medicina para la que no tiene licencia.

Verificación de personas vulnerables: guarda la lista confidencial, asigna a cada persona alguien que la llame y trabaja la lista primero en cada activación. Suelen dirigirlo los diáconos, el ministerio de cuidado o el equipo de visitación.

Transporte: sabe quién tiene vehículos, quién puede manejar y quién necesitaría que lo lleven a un lugar seguro, a un albergue, a una farmacia o a una clínica. Lo dirige alguien que ya coordina viajes.

Instalaciones: conoce el edificio, sus llaves de paso, su capacidad y sus riesgos, y decide si es seguro abrirlo. Suelen ser los fideicomisarios, el encargado de mantenimiento o una persona de oficio de la congregación.

Cuidado de niños: mantiene a los niños seguros, supervisados y ocupados mientras los padres ayudan o descansan. Lo dirige el ministerio infantil, con las mismas normas de verificación de antecedentes que se usan el domingo.

Saneamiento: lavado de manos, baños, basura y desechos cuando no hay agua o electricidad. Lo dirige quien se encarga de la limpieza del edificio, con las indicaciones de salud pública del condado.

Cuidado espiritual: oración, presencia, escucha, adoración y el trabajo pastoral de una temporada dura. Lo dirigen el pastor y los ancianos.

Logística: el registro de lo que entra y lo que sale, lo que hace falta y dónde está, y el enlace con la VOAD, el condado y otras congregaciones. Lo dirige alguien organizado y sereno.

Una iglesia no sustituye a la policía, los bomberos, los hospitales, la gestión de emergencias ni el gobierno. Trabaja junto a ellos: cuida a su gente, abre sus puertas cuando es seguro y útil, y hace lo que piden los servicios de respuesta oficiales. Nunca ocupa su lugar, y nunca les cierra el paso.

Conecte antes de que pase algo

Dos presentaciones hechas ahora ahorran mucha confusión después. La primera es la oficina de gestión de emergencias de su condado: averigüe su nombre y su número, pida hablar con la persona que trabaja con organizaciones comunitarias y religiosas, y cuéntele qué podrían ofrecer su edificio y su congregación. La segunda es la VOAD, la red nacional de Organizaciones Voluntarias Activas en Desastres y sus capítulos estatales y locales, que existen para coordinar a los grupos de voluntarios de modo que la ayuda llegue adonde se necesita y nadie estorbe a nadie. Las dos están acostumbradas a recibir llamadas de iglesias, y las dos preferirían conocerlo un martes tranquilo antes que el peor día del año.

La Lista de preparación para iglesias que aparece abajo pone todo esto en una hoja que el liderazgo puede trabajar en conjunto.