El saneamiento es el esencial que la gente deja fuera de la lista, porque a nadie le gusta pensar en eso. Luego se interrumpe el agua, o el drenaje se regresa, y en un día es el problema en el que piensa toda la casa. Un inodoro que no descarga, manos que no se pueden lavar, platos que se acumulan y basura que nadie recoge son la forma en que la enfermedad entra a una casa durante una interrupción.
Esta página explica qué tener y por qué. La página del kit de Listo.gov (la versión en español de Ready.gov) enumera los suministros de saneamiento e higiene que hay que guardar, las páginas de seguridad alimentaria de los CDC explican el lavado de manos y la limpieza de las superficies donde se prepara comida, y la página de la EPA explica cómo hacer que el agua sea segura cuando debe usarse para la higiene. Las tres se citan abajo.
Por qué importa
El agua limpia y un drenaje que funciona son lo que hace que la enfermedad sea rara en la vida ordinaria. Ambos dependen de la electricidad y de las tuberías. Cuando cualquiera de los dos se detiene, las enfermedades que se propagan por manos sin lavar y agua contaminada regresan rápido, y golpean más fuerte a los niños, a los adultos mayores y a quienes ya están enfermos. Durante una interrupción larga, mantener limpio un hogar es una medida de salud tan importante como cualquier medicina del botiquín, y mucho más barata.
Las emergencias cortas son, sobre todo, un problema de inventario. En saneamiento, el inventario es modesto, y saltárselo es lo que convierte una semana sin agua en un problema médico.
Qué tener
Los artículos de higiene de la lista del kit de Ready.gov. Toallitas húmedas, bolsas de basura y amarres de plástico, jabón, gel desinfectante para manos, papel higiénico, productos de higiene femenina y los artículos personales que use su hogar. Ready.gov los enumera; guárdelos con el resto del kit, no repartidos por el baño.
Agua apartada para la higiene, separada del agua para beber, contada en lo que la página de Agua le dice que almacene. El aseo es donde el agua almacenada se va más rápido.
Gel desinfectante para manos para cuando el agua sea demasiado valiosa para lavarse con ella, y jabón para cuando no lo sea. Los CDC explican cuándo es la opción correcta cada uno.
Bolsas de basura resistentes, guantes y una cubeta o balde con tapa para los desechos que no pueden ir al inodoro ni sacarse a la banqueta. La oficina de gestión de emergencias o el departamento de salud pública de su condado pueden decirle cómo quieren que se manejen los desechos del hogar cuando el drenaje no funciona; pregunte antes de necesitar saberlo.
Cloro (lejía o blanqueador) sin perfume, con las instrucciones de desinfección de la EPA impresas y guardadas junto a él, para limpiar superficies y, cuando sea necesario, tratar el agua.
Suministros para las personas con necesidades particulares: pañales y toallitas, productos para la incontinencia, todo lo que requiera una persona postrada en cama o un bebé. Son los artículos que se acaban primero y cuesta más reponer.
Platos y cubiertos desechables para los días en que el agua para lavar los trastes sea un lujo.
Qué hacer cuando se interrumpe
- Averigüe qué se interrumpió. ¿Sin agua, drenaje regresado o las dos cosas? Su empresa de servicios y su condado anuncian cuál, y si el drenaje puede usarse o no.
- Proteja primero el agua para beber. Todo lo que sigue usa agua que no es la de beber. Mantenga las dos claramente separadas, etiquetadas y fuera del alcance de los niños pequeños.
- Lávese las manos en los momentos que importan: antes de tocar alimentos, después de usar cualquier inodoro, después de manejar desechos, después de cuidar a alguien enfermo. Las indicaciones de los CDC sobre la higiene de las manos y de las superficies para alimentos son cortas y vale la pena imprimirlas.
- Resuelva lo del inodoro. Si el drenaje funciona pero el agua no, muchas veces un inodoro se puede descargar vertiéndole agua; si el drenaje no funciona, no puede usarse en absoluto, y los desechos deben embolsarse y guardarse como indique su condado. No improvise un método más allá de lo que describan el condado o el departamento de salud pública.
- Mantenga limpios los platos y las superficies para alimentos con el agua que apartó, siguiendo lo básico de seguridad alimentaria de los CDC, y use platos desechables cuando sea lo más prudente.
- Contenga la basura y los desechos: embolsados, amarrados, tapados, lejos de la comida y, si se puede, de la casa, hasta que se reanude la recolección o el condado diga adónde van.
Quién puede necesitar ayuda
Cualquiera postrado en cama o con incontinencia, y quien lo cuida. Los hogares con un bebé. Los adultos mayores que no pueden cargar agua ni manejar una cubeta. Las personas cuya enfermedad o medicamento hace peligrosa una infección. Los hogares numerosos y los edificios de departamentos, donde una solución que funciona sirve a muchos. El saneamiento es también donde los vecinos más necesitan la discreción de los demás; un ofrecimiento discreto de suministros vale más que uno público.
Qué no hacer
No descargue el inodoro cuando el drenaje no funciona; se regresará a la casa. No use el agua para beber en el aseo mientras el suministro para beber sea incierto. No se salte el lavado de manos porque el agua escasea; ese es el momento en que más importa. No mezcle el cloro con otros limpiadores, ni lo use en concentraciones distintas de las que dicen la EPA y la etiqueta. No deje que los desechos se acumulen en la casa ni en el patio. Y no le dé vergüenza planear esto; todos los hogares tienen las mismas necesidades.
Interrupciones más largas
Cuando el drenaje falla durante semanas, el saneamiento se convierte en un problema de sistemas para el vecindario: adónde van los desechos, cómo se arregla con el condado una letrina compartida o la entrega de baños portátiles, quién mantiene abastecida la estación de lavado en un lugar de reunión, cómo el salón de una iglesia mantiene limpia su cocina para una multitud. Los departamentos de salud pública planean exactamente para esto y publicarán instrucciones. Un vecindario que ya conoce a su gente y su lugar de reunión las pone en práctica; las páginas de Comunidad explican cómo.